EQUADOR - GALÁPAGOS

O Equador é famoso por ter uma selva exuberante e diversificada floresta tropical. A capital Quito foi fundada em 1530 e é Patrimônio Mundial da UNESCO om belos prédios históricos, como as igrejas da Companhia de Jesus decorada com lâminas de ouro de 23 quilates, e a de São Francisco, repleta de arte religiosa da Escola Quitenha. A cidade fica a 2.850 m de altitude é possível ver as montanhas que fazem parte da Cordilheira dos Andes e o vulcão Cotopaxi, cartão postal do país e maior vulcão ativo do Equador.

Saindo de Quito em direção ao sul do país, é possível conhecer a famosa Avenida dos Vulcões, uma estrada de 400 quilômetros localizada no meio das cordilheiras. Na região há um parque em que é possível fazer a escalada de uma parte do vulcão Cotopaxi.

Guayaquil é a maior cidade do país, fundada em 1538, é um porto fluvial, na beira do rio Guayas. Fica num golfo estando distante 70 km do Oceano Pacífico. Tem como destaque turístico a Catedral, a Igreja de São Francisco, O Cerro Santa Ana, o bairro Las Penhas, o Parque das Iguanas; e principalmente o Malecon, um projeto de restauração do centro histórico e Cais Libertador Simón Bolívar.

Cuenca é a terceira maior cidade do Equador famosa por ser centro de produção dos chapéus-panamá. É uma cidade conhecida como polo cultural do Equador, famosa por sua arquitetura, arte, ciência e literatura.

Outro destaque do território equatoriano é Riobamba, uma das cidades mais antigas do país. Foi assentamento da cultura Puruhá, famosa pela arte cerâmica. Está no “coração dos Andes” e aos pés do vulcão mais alto do Equador, o Chimborazo.

As ilhas Galápagos foram fundamentais para os estudos de Charles Darwin. Foi nesta região afastada, pertencente ao Equador, que o inglês observou parte das espécies que inspiraram a Teoria da Evolução. Localizado a 1.000 km da costa do Equador, Galápagos é o principal atrativo turístico do país. O arquipélago que compreende o conjunto das Ilhas Galápagos, que são de origem vulcânica, é formado por dezenas de ilhas e rochedos, sendo treze ilhas maiores (entre 14 a 4 588 km²), seis ilhas menores, e dezenas de ilhotas e rochedos, que totalizam uma área terrestre de 8 010 km². As tartarugas gigantes são responsáveis pelo nome do arquipélago. A expressão “Galápago” surgiu de “galopar” e foi criada pelos espanhóis, que cavalgavam sobre os animais antes de matá-los para obter o óleo e consumir sua carne. Segunda maior reserva do mundo, Galápagos foi declarada Patrimônio Natural da Humanidade em 1978 pela UNESCO. As maiores cidades são Puerto Baquerizo Moreno, a capital de Galápagos, na Ilha de San Cristóval e Puerto Ayora, o principal centro econômico.